羊奶子医疫记

民国十三年暮春，皖南山里的雾总比别处浓些。清溪村被漫山苍翠裹着，往日里晨光穿雾时，总能听见溪边捣衣的捶声混着药铺开门的吱呀响，可今日这份热闹却没了踪影。

百草堂的门板刚卸下半扇，就有个汉子背着老母亲跌撞进来，粗布褂子上沾着泥点，声音发颤：“王药师！您快看看我娘，昨儿夜里上吐下泻，这会儿连睁眼的劲儿都没了！”

王宁正用布巾擦着案上的铜药臼，听见动静抬眼望去。他年近六旬，鬓角霜白，眼角的皱纹里总像嵌着药末子，一双布满老茧的手常年握着药杵，指节泛着暗红。见老妇人面色蜡黄地靠在椅上，嘴唇干得起皮，他立刻放下布巾，手指搭在老妇人腕上，指腹贴着那根微弱的脉，眉头渐渐拧成了疙瘩。

“脉象虚浮，是湿热犯了脾胃。”王宁收回手，转身从药柜里抓出黄连、茯苓，指尖在药斗间翻飞，动作利落却掩不住倦意——这已是今日第三个腹泻病人了。他女儿王雪端着铜盆进来，见父亲又皱着眉，赶紧放下盆帮着递纸包。姑娘刚及笄，梳着两条乌油油的辫子，青布衫领口别着个绣了薄荷叶的香囊，是她娘张娜给缝的，说是能清神。她捏药时总格外小心，生怕抓错了分量，指尖沾了药粉也不敢蹭，只悄悄在衣角蹭了蹭。

张娜正给灶上的药锅添柴，听见前堂动静，撩着围裙走出来。她鬓边别着支银簪，布裙上沾了些炭灰，手里还攥着块擦碗布：“老王，要不歇会儿？你从昨儿半夜到现在还没合眼呢。”

王宁没应声，只把包好的药递给汉子：“回去用灶心土煎水，大火烧开转小火，一日两服。”话音刚落，门外又涌进来几个村民，有扶着的，有搀着的，个个面色难看。王宁心里一沉，正要开口，就见护道者林婉儿挑着药筐走进来。她穿一身短打，裤脚扎着绑腿，腰间别着把柴刀，脸上沾了些草汁，却丝毫不显狼狈：“王药师，我去后山采金银花，见李伯家的娃也在拉肚子，说是村里好几个都这样了。”

林婉儿自小跟着师父在山里跑，后来师父过世，王宁收留了她。她身手利落，采草药的本事比村里汉子还强，百草堂缺些珍稀药材，总靠她去深山里寻。这会儿她放下药筐，伸手摸了摸一个孩子的额头，又捏了捏孩子的手心：“手心发潮，跟之前那几个症状一样。”

张阳是王宁的学徒，刚满十八，背着个装满采药工具的粗布包，正蹲在地上整理药谱。听见众人说话，他猛地抬头，眼里带着几分急切：“师父，会不会是疫症？我之前在药谱上见过，湿热疫症就会让人上吐下泻，还传得快。”他说着就去翻身边的药谱，粗布包滑落在地，里面的小锄、药篓滚了出来。

王宁接过张阳递来的药谱，指尖在泛黄的纸页上摩挲。这药谱是他师父传下来的，每页都写满了批注。他看了半晌，叹了口气：“先按湿热症治，用黄连、葛根、白术配药，若是明日还不见好，怕是真要出事。”

正说着，门外传来一阵哄闹声。刘二挎着个空药箱，站在百草堂门口，故意提高了嗓门：“各位乡亲，我家孙掌柜说了，这病邪性，可不是随便抓几把药就能好的。要是吃坏了身子，可没人担责啊！”他是村外济生堂孙玉国的手下，尖嘴猴腮，总爱穿着件不合身的绸衫，显得油滑又可笑。

张娜气得攥紧了擦碗布：“孙玉国这是要干什么？都这时候了还说风凉话！”

林婉儿手按在腰间的柴刀上，眼神冷了下来：“我去把他赶走。”

王宁拉住她，摇了摇头：“别跟他置气，先顾着村民。”他走到门口，看着围在一旁的村民，声音虽轻却透着坚定：“各位乡亲，我王宁从医三十年，不敢说能治百病，但定会尽力。要是信我，就留下抓药；要是不信，我也不拦着。”

村民们你看我我看你，最终还是有大半人留了下来。刘二见没人理他，撇了撇嘴，骂骂咧咧地走了。

等最后一个村民拿着药离开，天已经黑透了。张娜端来一碗热粥，王宁却没心思喝，只坐在案前翻药谱。王雪帮着收拾药柜，见父亲鬓角的白发又多了些，忍不住说：“爹，您喝口粥再看呗，身子要紧。”

王宁抬起头，眼里满是疲惫：“雪丫头，你记住，医者治病，也治心。要是这病控制不住，村里不知要多多少病人。”他指了指药谱上的一页，“你看这胡颓子，果实能收敛止泻，根能祛风利湿，要是能找到，或许能派上用场。”

林婉儿正擦着柴刀，听见这话，立刻站起来：“王药师，明日我去村后向阳沟谷看看，那里向阳，说不定有胡颓子。”

张阳也赶紧说：“师父，我跟林姑娘一起去，多个人多份力。”

王宁点了点头，拿起那碗早已凉透的粥，慢慢喝了起来。窗外的雾更浓了，把百草堂裹在其中，像一座孤岛。他知道，这场与疫症的较量，才刚刚开始。

天刚蒙蒙亮，林婉儿就背着药篓出了门。晨雾把山路裹得发潮，草叶上的露水打湿了她的绑腿，裤脚沾满了细碎的草籽。她沿着村后那条常年向阳的沟谷走，眼尖地发现崖边灌木丛里缀着些橙红色的小果子——正是胡颓子。

这胡颓子树生得粗壮，枝条上还带着些短刺。林婉儿从腰间解下柴刀，小心地拨开带刺的枝桠，指尖触到果实的瞬间，能感觉到表皮细密的锈色鳞片。“熟得正好。”她轻声自语，将成熟的果实一颗颗摘进药篓，连带着几片厚实的革质叶子和一截带着须根的树干也一并挖了，动作利落得像在林间穿梭的松鼠。

等她背着满满一篓胡颓子回到百草堂时，王雪已经在灶房烧好了热水。见林婉儿回来，姑娘赶紧迎上去，帮着把药篓卸下来：“林姐姐，这就是胡颓子吗？比我在药谱上看的还好看。”她蹲在地上，小心翼翼地拿起一颗果实，指尖轻轻蹭过表皮的鳞片，生怕碰坏了。

王宁正在案前碾药，听见动静抬头看了眼，放下药碾走过来：“成色不错，果柄处没断，叶子也新鲜。雪丫头，你按我教的法子，把果实摘下来，挑出未成熟的青果，再用温水泡半个时辰去涩。”

王雪点点头，立刻端来木盆开始分拣。她记得父亲说过，未成熟的胡颓子酸涩味重，药性偏烈，若是混入药里会伤脾胃。可今日来取药的村民比昨日还多，灶房里的药锅一直冒着热气，张阳忙着给村民抓药，张娜则在一旁帮着熬药，满屋的药香混着病患的咳嗽声，让她不由得慌了神。

分拣到最后，盆里还剩几颗半青半红的果实，王雪犹豫了一下——这几颗看着快熟了，若是挑出去，今日的药量怕是不够。她咬了咬唇，终究还是把那几颗半青的果实也放进了泡药的盆里，心里想着：“就几颗，应该不碍事。”

等胡颓子泡好，王宁将果实连同叶子、树根一起放进药锅，加入甘草、干姜中和药性，大火烧开后转小火慢熬。药香渐渐弥漫开来，带着几分清甜，与之前黄莲的苦涩截然不同。第一个来取药的是村东头的李大娘，她喝了药后，下午就来百草堂说腹泻轻了些，王雪悬着的心也放了下来。

可到了傍晚，麻烦却来了。先是李大娘的儿子跑来说，李大娘喝完第二服药后，胃里一阵绞痛，接着又有几个村民陆续来反映，说喝了药后恶心反胃。王宁赶紧给他们诊脉，发现他们的脉象虽比之前有力，却带着几分虚浮，显然是脾胃受了刺激。

“药材是不是出了问题？”张阳皱着眉，蹲在药渣旁仔细查看。王宁也蹲下身，从药渣里挑出几片未煮烂的胡颓子果实——果皮泛着青白色，正是未成熟的果子。他心里一沉，转头看向王雪：“雪丫头，分拣的时候，是不是把青果混进去了？”

王雪脸色瞬间变得苍白，攥着衣角小声说：“我……我见药量不够，就放了几颗半青的……”

“糊涂！”王宁的声音第一次带着怒意，“医者用药，半点马虎不得！青果药性烈，脾胃本就虚弱的病患怎么受得住？”

张娜赶紧拉住王宁，又给女儿递了个眼神：“孩子也是着急，先想办法补救。”

可不等他们调整药方，门外就传来了刘二的嚷嚷声。他手里举着个空药碗，站在百草堂门口，对着围观的村民大声喊：“大家快看啊！百草堂的药有毒！李大娘喝了都疼得直打滚，这是要谋财害命啊！”

村民们顿时议论纷纷，有人攥着手里的药包，脸上满是疑虑。王宁正要开口解释，就见孙玉国从人群后走了出来。他穿着件锦缎长衫，手里摇着把折扇，脸上带着假笑：“王兄，不是我说你，行医当以仁心为先，怎么能拿村民的性命开玩笑？要是治不了，不如让给我济生堂来。”

“孙玉国，你别在这煽风点火！”林婉儿气得握紧了拳头，就要上前理论，却被王宁拉住了。

王宁深吸一口气，走到村民面前，声音平静却有力：“是我百草堂的错，误将青果入药，让大家受了罪。明日我定会调整药方，免费给大家换药，若是有人身子不适，我也会亲自上门诊治。”

村民们见王宁态度诚恳，议论声渐渐小了。孙玉国见没占到便宜，冷哼一声，带着刘二走了。

等村民散去，王雪红着眼眶给父亲道歉：“爹，对不起，我以后再也不马虎了。”

王宁看着女儿，语气软了下来：“知道错就好。行医这条路，一步都不能错。明日咱们重新采摘胡颓子，这次一定要仔细分拣。”

就在这时，门外传来了马蹄声。一个穿着商队服饰的汉子牵着马走进来，马背上驮着几个大药箱。他看见百草堂里的情景，笑着问道：“王药师，这是怎么了？我钱多多送货路过，见这里热闹得很。”

钱多多刚迈进百草堂，就被满室的凝重气氛裹住了。他放下肩上的褡裢，目光扫过案上散落的药渣、王雪通红的眼眶，还有林婉儿紧攥着的拳头，心里已猜了七八分。“王药师，莫不是药材出了岔子？”他走上前，指尖捏起一点药渣里的胡颓子青果，放在鼻尖闻了闻，“这果子没熟透啊，涩气重，脾胃弱的人哪受得住。”

王宁叹了口气，把误将青果入药、孙玉国借机煽风点火的事简略说了一遍。钱多多听完，拍了拍大腿：“孙玉国这老狐狸，就知道趁火打劫！不过你也别愁，我这次从东北运货回来，带了些蓝靛果，说不定能派上用场。”他说着就打开马背上的药箱，从里面取出个布包，解开后露出一堆指甲盖大小的果子——外皮紫黑发亮，还裹着层薄薄的白粉，像撒了层霜。

“这就是蓝靛果？”张阳凑过来，眼睛亮了亮。他在药谱上见过记载，却从没见过实物。

“正是。”钱多多拿起一颗递给王宁，“这果子性凉，能清热解毒，我在东北时，见当地老乡闹痢疾，就用它煮水喝，效果好得很。你这疫症是湿热所致，胡颓子收敛止泻，再配上蓝靛果清热解毒，一收一清，正好对症。”

王宁接过蓝靛果，指尖摩挲着光滑的果皮，又放在鼻尖轻嗅，一股清苦的香气萦绕鼻尖。他沉吟片刻：“蓝靛果性凉，会不会伤脾胃？”

“你放心，”钱多多笑着说，“我带的这批是熟透的，苦味淡了些，再配上你之前用的干姜、甘草，正好中和寒性。而且我这次带得多，算你低价，够你用一阵子了。”

一旁的林婉儿听得直点头：“有了蓝靛果，就能补上空缺的药量，也不用再担心青果的问题了。”